Från svampar till kylande metaller – innovationerna som formar framtiden

På SMART by Subcontractor står material i centrum för strävan efter en grönare och mer innovativ industri. Dr Sascha Peters, internationell materialexpert, delar med sig av sina insikter om trender och teknologier – från biocirkulära lösningar till svampbaserade innovationer – som kan forma tillverkningens framtid.

Material spelar en avgörande roll i tillverkningsindustrins utveckling. När SMART by Subcontractor öppnar på Elmia Subcontractor i november får besökarna chansen att utforska några av de mest spännande innovationerna just nu. En av experterna bakom materialavdelningen i SMART Labs är Dr Sascha Peters, en internationell auktoritet på nya materiallösningar.

– En tydlig trend är användningen av biocirkulära material. Genom att kombinera förnybar energi med koldioxidneutral produktion, blir det mer realistiskt att kunna minska branschens klimatpåverkan. Samtidigt öppnar plastfria bindemedel, giftfria färgämnen och hälsosammare material för bilinredning eller möbler dörren till bättre och mer hållbara levnadsförhållanden, förklarar han.

Känn och kika i materiallabbet

På SMART Labs får besökarna inte bara höra om innovation – de får uppleva det på nära håll.

– I materiallabbet har vi samlat mer än 40 olika materialutvecklingar, uppdelade i tio ”innovationsöar”. Vi vill inspirera både designers och leverantörer att se vad nya material kan innebära för framtiden. Ett exempel är elastokaloriska material, som skapar en kylande effekt när de böjs. Vi kommer att göra en demonstration på plats, där besökarna faktiskt kan känna kyleffekten själva.

Mot en grönare industri

Den gröna omställningen ställer nya krav på såväl materialval som produktion, och här kan innovativa material spela en avgörande roll.

– Biocirkulära material kan bidra till att minska industrins koldioxidavtryck. De är cirkulära i både teknisk och biologisk mening, vilket innebär att de inte har någon negativ inverkan på naturen. Vi visar också exempel på material som används som kolsänkor – till exempel den brittiska startupen Carbon Cell, som har utvecklat ett biologiskt nedbrytbart skum baserat på biokol, säger Peters.

Framtida möjligheter

På frågan om vilken materialinnovation som bäst symboliserar framtidens möjligheter pekar Peters på svampbaserade lösningar.

– Efter cirka 20 års utveckling ser vi nu avancerade industriella tillämpningar med svampar och mycel. Ett exempel är forskaren Gustav Nyström på Empa, som har skapat ett svampbaserat batteri för att driva biologiskt nedbrytbara sensorer inom jordbruket. En annan höjdpunkt kommer från Fraunhofer IWU, där forskare arbetar med att 3D-printa högtalarlådor gjorda av mycel – vilket skapar både ljudabsorberande och ljudreflekterande ytor i ett enda steg.

"Lita på vår egen styrka"

SMART by Subcontractor sammanför alla sorters besökare, från designers och ingenjörer till inköpare och chefer. Peters ger dem alla ett tydligt råd:

– Världen är i kaos just nu, och i ett sådant läge behöver vi lita på vår egen styrka. Vi behöver reformera vårt ekonomiska system och omvandla det till en koldioxidneutral cirkulär ekonomi baserad på förnybar energi och resurser. Om vi lyckas kommer Europa att bli mer självförsörjande – och hela kontinenten kommer att gynnas av det.

Dr Peters 12 höjdpunkter från SMART material lab:

- Fungi battery (empa, Switzerland)
- Radiation hard bolometers for nuclear fusion (Fraunhofer IMM, Germany)
- Traffic sign based on hemp fibers and a 100% bio-circular thermoset (Plantics, The Netherlands)
- Elastocaloric materials (Universität Saarland, Germany)
- Adhesives from feathers (Henkel; Fraunhofer IGB, Germany)
- High-performance expandable foam based on biochar (Carbon Cell, UK)
- Wooden foam (lignew.Eco, Germany)
- Car interior from mycelium (EDAG, Germany)
- Leaftronics: Biocircular electronics (TU Dresden, Germany)
- Biowa elastomeric biocomposite from walnut shells and olive pits (Kuori, Switzerland)
- Hemp Fine: Worlds first biocircular seat shell (Vepa, The Netherlands)
- Cyclometric center console (Fraunhofer IAO; Stuttgart)